– Какого черта ты не стрелял! – орал на ведущего своей второй пары гауптман Гюнтер Фюльграббе.
– Но ведь на нем кресты, он тоже немец! – оправдывался тот.
– Ты посмотри вперед и вниз – там кто, марсиане, что ли?! – закричал Гюнтер.
Впереди тройка F-104G с тевтонскими крестами как раз в этот момент сбрасывала бомбы на какие-то строения, явно гражданские. На хвосте у них сидела четверка МиГов из его эскадрильи, но она не успевала подойти на расстояние стрельбы из своих пушек. Гюнтер в отчаянии наблюдал, как три новеньких корпуса, похоже, фабричные, исчезают в сплошном облаке разрывов, превращаясь в груду развалин.
– Ха, восемнадцать четверьтонок, это сила! Красным конец! – воодушевленно воскликнул ведущий тройки «Старфайтеров». – Вот черт, впереди четверка Fresco!
– И еще четверка сидит у вас на хвосте! – обрадовал его Эрих. – Уходите, вы пустые, «сайдвиндеры» приберегите для нежелательных встреч по пути домой.
Тройка F-104G, дав форсаж, с громадным ускорением на встречных курсах прошла над четверкой МиГ-17Ф Гюнтера Фюльграббе. Он только разочаровано посмотрел, как эти быстрые машины ввинчиваются в воздух, разворачиваясь на запад. На западной опушке леса вдогонку их безуспешно обстреляла батарея автоматических 57-мм зенитных орудий С-60. Дивизион С-60 был развернут для прикрытия советских частей на западной окраине лесного массива, но тревогу объявили с опозданием, и расчеты орудий только сейчас заняли свои позиции.
– Bubi, а ты? – спросил ведущий тройки.
– А я вслед за вами. Только сначала посчитаюсь за своего ведомого, – спокойно сказал Эрих, вводя свой F-104G в пике со стороны заходящего солнца. Он видел там, внизу, обе четверки МиГ-17, шедшие навстречу друг другу. Сейчас они замешкаются, перестраиваясь, и у него будет шанс для атаки. Только один, на несколько секунд, но ему этого достаточно.
МиГ-17Ф ведущего второй пары – того, кто так не хотел стрелять по самолету с немецкими крестами, вспыхнул, получив снаряд из пушки М61 в топливный бак под правым крылом, перевернулся и врезался в землю у поселка Вельцин на восточной опушке леса Леноренвальд. Пилот, тяжело раненый осколком разорвавшегося 20-мм снаряда, не сумел выпрыгнуть. Сбив врага, Хартманн увел свой самолёт на форсаже за облака. Оставшись на одной высоте с МиГами, он перевёл бы воздушный бой в догфайт, «собачью свалку», а Эрих терпеть не мог эту разновидность воздушного боя еще со времен Второй Мировой.
…Марта, Хильда, угрюмый хромой Юргенс и оставшийся безвестным кочегар не успели даже испугаться. Восемнадцать фугасных бомб весом по двести пятьдесят килограмм каждая – это очень много для трех маленьких зданий. Людей измолотило на части кусками летящих и падающих строительных конструкций, когда, пробив крыши, внутри зданий начали рваться бомбы, сброшенные тройкой F-104G почти одновременно. Прицельный комплекс NASARR F15A-41B, предназначенный для работы по малоразмерным целям в сложных метеоусловиях или ночью, днем, да еще по зданиям, сработал безукоризненно. Прибежавшие на грохот взрывов жители поселка Вельцин начали было разбирать месиво из разбитых кирпичей, но находили только окровавленные ошметки, по которым нельзя было даже понять, кому они принадлежали при жизни. Ну, а потом – потом им всем стало уже не до этого…
18–44 московское время, 16–44 время местное
Воздушное пространство на северо-западе ФРГ
Подполковник Эрих Альфред Хартманн, позывной «Bubi», летел над своей страной в смятенном состоянии. Ему казалось, что он попал в какой-то фантастический лес, где росли исполинские деревья из дыма и пепла. Стволы деревьев опадали и рассеивались, а кроны – шляпки атомных грибов – плыли по ветру грязно-серыми облаками. Зрелище термоядерного Апокалипсиса завораживало…
На месте его родной авиабазы Витмундсхаффен дымился оплавленный кратер – там не было ничего: ни полосы, ни строений. Хартманн уже три минуты безуспешно вызывал штаб своей четвертой авиадивизии, и когда он совсем отчаялся, услышал голос в наушниках:
– Буби, это авиабаза Аурих. Садись на запасной площадке развертывания на автобане А-тридцать один возле Грасхаус.
«Старфайтер», в последний раз устало взревев двигателем, зарулил на стоянку, указанную незнакомым техником. «А мой техник наверняка погиб» – запоздало подумал Эрих. Он увидел замаскированные силуэты других F-104, и по номеру на одном из них понял, что эти – с авиабазы в Аурихе, на которых летчики третьего штаффеля проходили переучивание со старых «Сейбров». А где остальные машины его гешвадера? Он только теперь начал смутно осознавать размер понесённых потерь.
– Вас просят пройти в мобильный командный пункт, он вон там, сразу за стоянкой самолетов. Я буду обслуживать вашу машину, с вашей авиабазы не уцелел ни один человек, – обратился к нему пожилой техник в замасленном комбинезоне, приставляя к самолету стремянку. – Кроме заправки, пополнения боекомплекта и обслуживания с машиной что-то надо делать, она нормально себя вела?
– Нормально, ничего не надо. Только вот что, найди краску и нарисуй мне еще один крестик – я сегодня завалил одного. Да, и еще, подвесь мне пару «Сайдвиндеров», сегодня их мне здорово не хватало, – ответил Эрих и пошел мимо стоянки самолетов к мобильному КП.
В мобильном КП его встретил замотанный дежурный.
– Господин подполковник! Обстановка совершенно запутанная, КП в Калькаре на вызовы не отвечает. Не отвечает также Оперативное командование ВВС страны в Порц-Ване и 2-й ЦУВО. Единственное начальство, которое есть на связи – штаб третьей авиадивизии. От него получен приказ сажать все самолеты, которые возвращаются от линии фронта, на развернутые площадки рассредоточения, с которыми есть связь. Относительно вас мне поступила команда заправить ваш самолет и просить вас подождать здесь, пока хоть что-то не прояснится. Вы можете отдохнуть, палатки для пилотов развернуты в лесу за нашим КП.